ikaria

Secondo la leggenda è proprio al largo delle coste di quest’isola che Icaro - in fuga da Creta con il padre Dedalo (architetto del labirinto di Knossos) - cadde per avere volato troppo vicino al sole con le sue ali di cera. Ikaria (o Icaria) è tra le poche isole greche che nel tempo è riuscita a mantenere l’atmosfera magica di una Grecia che altrove non esiste più.

Ikaria detiene a livello mondiale il singolare primato della longevità, e nel corso degli ultimi anni vari congressi internazionali e studi scientifici si sono ampiamente occupati del caso, con particolare attenzione all'alimentazione locale. Soltanto in alcune località della Sardegna e del Giappone si registrano dati di longevità paragonabili.

Peraltro sull'isola si avverte pure una sorta di sincero disinteresse per il turismo e per il suo indotto. Durante la dittatura dei colonnelli vennero qui spediti al confino anarchici e comunisti, e molti di loro - proprio per le condizioni favorevoli per una vita piacevole e senza particolari situazioni di stress che sono caratteristiche di Ikaria - rimasero a vivere anche in seguito su quest'isola.

Ikaria è caratterizzata da un paesaggio non certo privo di tratti spettacolari: profondi canyon e fitti boschi, pinete, ulivi ed alberi da frutto, e - particolarmente concentrate sulla costa nord - incantevoli spiagge di sabbia fine.

Situata a sud-ovest di Samos, Ikaria è isola montuosa (la cima più alta arriva a 1.037 metri), aspra ed a tratti inaccessibile, e presenta un paesaggio vario ed incontaminato; un ambiente naturale molto ben tutelato ed ancora al di fuori dagli itinerari turistici abituali.

Luogo natale di Dioniso, dio del vino, Ikaria è tuttora famosa, oltre che per l’ottima cucina tradizionale, per il vino rosso dal carattere forte e dal sapore caratteristico e deciso, e qui prodotto fin dall’antichità. L'isola è citata dallo stesso Omero come primo luogo al mondo in assoluto dove siano stati prodotti vini.

In estate sull’isola si tengono le panigyria (celebrazioni di santi), ovvero serate a base di cibo, vino, danze e canti tradizionali, feste che ancora conservano profonde ed evidenti radici nell’antico culto dionisiaco.

Ikaria è inoltre rinomata per le terme, utilizzate per le terapie più svariate - dall'artrite ai reumatismi, ma anche per la cura della sterilità femminile - secondo alcune fonti già partire dal 2.000 a.C.